LÍNEAS DE VIDA: TIPOS Y NORMATIVA APLICABLE

En este artículo te ofrecemos un análisis técnico sobre las líneas de vida: qué son, los distintos tipos que existen, la normativa vigente aplicable y las mejores prácticas para su instalación y uso.

¿QUÉ SON LAS LÍNEAS DE VIDA?

Las líneas de vida son sistemas de seguridad diseñados para proteger a los trabajadores que operan en alturas. Consisten en dispositivos de anclaje compuestos por cables, cintas o cuerdas de alta resistencia, que permiten a los trabajadores conectarse de manera segura y evitar caídas a distinto nivel. Su función es mantener al trabajador conectado a un sistema que retenga la caída o minimice su impacto mediante dispositivos de absorción de energía.

El concepto de “línea de vida” se aplica coloquialmente de forma muy habitual a un amplio rango de sistemas de anclaje o sistemas contracaídas, aunque para ser estrictos en cuando a normativa este termino no menciona en ningún sitio.

En Orion Seguridad, entendemos la importancia de estos sistemas, por lo que siempre proporcionamos soluciones que cumplen con las normativas más estrictas, asegurando la máxima protección en cualquier entorno de trabajo.

TIPOS DE LÍNEAS DE VIDA

Existen diferentes tipos de líneas de vida, y su elección depende del tipo de trabajo, la frecuencia de uso y las condiciones del entorno. A continuación, te explicamos las clasificaciones más comunes:

LÍNEAS DE VIDA HORIZONTALES Y VERTICALES

Dependiendo de la dirección del desplazamiento, las líneas de vida se dividen en:

• Líneas de vida horizontales: Proporcionan seguridad en desplazamientos horizontales, ideales para trabajos en tejados, cubiertas, puentes o estructuras metálicas.

• Líneas de vida verticales: Ofrecen protección en desplazamientos verticales, como en escalas fijas, torres, aerogeneradores o postes.

LÍNEAS DE VIDA TEMPORALES Y PERMANENTES

Según la duración y frecuencia del trabajo, distinguimos entre:

• Líneas de vida permanentes: Instaladas de manera fija en estructuras, están pensadas para proyectos a largo plazo donde se requiere una protección constante y duradera.

• Líneas de vida temporales: Diseñadas para instalaciones de corta duración. Son ligeras y fáciles de montar y desmontar, lo que las convierte en la opción ideal para proyectos temporales o trabajos que requieren una movilidad constante.

LÍNEAS DE VIDA RÍGIDAS Y FLEXIBLES

La elección entre rígidas y flexibles dependerá de la altura de trabajo y la distancia de seguridad al suelo:

• Líneas de vida rígidas: Compuestas por raíles o rieles rígidos que minimizan la fecha en caso de caída, proporcionando mayor estabilidad.

• Líneas de vida flexibles: Usan cables, cuerda o cintas, permitiendo mayor flexibilidad y adaptabilidad, aunque pueden generar más fecha en caso de caída.

CLASIFICACIÓN TIPOS DE LÍNEAS DE VIDA

Al combinar las clasificaciones anteriores, obtenemos los distintos sistemas de líneas de vida que se comercializan:

• Línea de vida horizontal permanente rígida

También conocidas como líneas de vida horizontales de raíl, riel o carril, son sistemas instalados de forma permanente que proporcionan una gran estabilidad al minimizar la flecha de caída o deformación del sistema. Son ideales para instalaciones industriales, puentes grúa y cualquier estructura donde se requiera un desplazamiento horizontal constante y seguro. Se usa particularmente en situaciones con poca altura (poca distancia libre al suelo) o cuando la linea tenga que describir formas complejas debido al trazado, ya que el raíl puede ser curvado según necesidades.

• Línea de vida horizontal permanente flexible

Conocidas como líneas de vida horizontales de cable, están formadas por cables de alta resistencia instalados de forma fija. Ofrecen mayor flexibilidad y libertad de movimiento, adaptándose a diferentes longitudes y trayectorias. Son comunes en cubiertas de edificios y pasarelas industriales donde los trabajadores necesitan protección continua.

• Línea de vida horizontal temporal flexibles

También llamadas líneas de vida horizontales provisionales, son sistemas temporales fáciles de instalar y desmontar. Utilizan cables flexibles que permiten adaptarse a diferentes entornos, como obras de construcción o mantenimiento temporal de infraestructuras. Son una solución versátil y eficiente para trabajos que requieren protección horizontal de forma puntual. Generalmente fabricadas en cinta o cuerda, aunque existe algún modelo de cable.

• Líneas de vida verticales permanentes rígidas

Estas líneas de vida se instalan de manera fija en estructuras verticales y proporcionan una protección altamente estable durante los desplazamientos verticales. Son esenciales en torres, eólicos, chimeneas o escalas de acceso donde los trabajadores deben subir o bajar con frecuencia. Aparadas bajo norma EN 353-1, podemos encontrarlas con linea de anclaje de raíl o linea de anclaje de cable.

• Líneas de vida verticales permanentes flexibles

Utilizan cables de alta resistencia fijados de forma permanente en estructuras verticales. Ofrecen una protección eficaz en desplazamientos verticales, siendo ideales para escalas de acceso a torres, silos o tanques donde se requiere seguridad continua. La conexión a la línea de anclaje se realizará mediante un anticaídas para cable.

• Líneas de vida verticales temporales flexibles

Conocidas también como líneas de vida verticales provisionales, son sistemas temporales de protección vertical que utilizan cables flexibles y se instalan rápidamente. Se emplean en trabajos de corta duración donde se requiere protección vertical temporal, como en la construcción o mantenimiento de infraestructuras elevadas. La conexión a la linea de anclaje se realizará mediante un anticaídas para cable o un anticaídas para cuerda.

PARTES DE UNA LÍNEA DE VIDA

Una línea de vida está compuesta por varios elementos clave que deben cumplir estrictos estándares de seguridad. 

A continuación os dejo un ejemplo de las partes de las líneas de vida horizontales de cable:

• Anclajes terminal o de extremo: Puntos fijos a los que se conecta la línea de vida.
• Anclajes o puntos intermedios: Sirve para minimizar la catenaria de la línea, reducir la fecha de caída y distribuir y minimizar las fuerzas generadas en caso de caída.
• Cables, raíl, cintas o cuerdas: Materiales de alta resistencia que conectan los anclajes.
• Absorbedores de energía: Reducen el impacto y la transmisión de energía en caso de caída.
• Tensor: Para darle una tensión adecuada al sistema.

NORMATIVA APLICABLE A LAS LÍNEAS DE VIDA

El cumplimiento de la normativa vigente es fundamental para garantizar la seguridad en el uso de líneas de vida y, en última instancia, proteger la integridad de los trabajadores que operan en entornos de alto riesgo, como alturas o espacios confinados. En Europa, existen varias normativas que establecen los requisitos mínimos y las especificaciones técnicas que deben cumplir las líneas de vida para garantizar un funcionamiento seguro. A continuación, se detallan las normativas más importantes aplicables a estos dispositivos.

UNE-EN 795: SISTEMAS DE ANCLAJES

La norma UNE-EN 795 regula los sistemas de anclaje que se utilizan en las líneas de vida y otros equipos de protección contra caídas. Estos anclajes son un componente crucial, ya que permiten conectar de forma segura los equipos de protección individual (EPIs) al sistema de seguridad. Esta norma clasifica los anclajes en cinco tipos, cada uno con especificaciones técnicas adaptadas a diferentes situaciones de trabajo:

• Tipo A: Anclajes fijos o permanentes que se instalan permanentemente en estructuras sólidas, como muros, techos o andamios. Este tipo de anclaje se utiliza cuando el entorno de trabajo requiere una protección fija y duradera.
• Tipo B: Anclajes temporales y móviles, diseñados para ser instalados y retirados rápidamente. Son ideales para trabajos en los que el anclaje no necesita ser permanente, como en obras de construcción temporal o trabajos de mantenimiento.
• Tipo C: Anclajes flexibles diseñados para uso horizontal. Generalmente, estos sistemas emplean cables flexibles que se tensan entre dos puntos de anclaje, proporcionando seguridad en desplazamientos horizontales. Se suelen utilizar en tejados, pasarelas y otras estructuras donde el trabajador necesita moverse lateralmente.
• Tipo D: Anclajes rígidos para uso horizontal. A diferencia del tipo C, este sistema utiliza rieles o carriles rígidos que proporcionan mayor estabilidad y minimizan la oscilación en caso de caída. Estos anclajes son frecuentes en puentes grúa o estructuras industriales donde se realizan trabajos en altura de forma constante.
• Tipo E: Anclajes de peso muerto. Estos dispositivos no requieren ser fijados de forma permanente a una estructura, sino que dependen del peso del propio anclaje para ofrecer resistencia en caso de caída. Son útiles en situaciones donde no es posible realizar perforaciones o fijaciones permanentes en el entorno de trabajo, como en tejados planos o cubiertas frágiles.

Cada tipo de anclaje regulado por la UNE-EN 795 debe cumplir con estrictos requisitos técnicos para asegurar su capacidad de soportar la carga de una caída sin comprometer la seguridad del trabajador. Además, esta normativa obliga al fabricante a realizar pruebas de resistencia en condiciones controladas para certificar que los anclajes sean seguros y fiables.

UNE-EN 353: LÍNEAS DE VIDA VERTICALES

La norma UNE-EN 353 regula específicamente las líneas de vida verticales, que son dispositivos diseñados para proteger a los trabajadores en desplazamientos verticales, como en escaleras, torres o postes. Esta norma se divide en dos partes, cada una de las cuales aborda diferentes tipos de sistemas verticales:

• EN 353-1: Líneas de vida verticales rígidas. Esta parte de la norma especifica los requisitos técnicos y de seguridad para los sistemas de anclaje verticales rígidos, que suelen estar formados por rieles o barras. Estos sistemas son altamente estables y reducen al mínimo la oscilación del trabajador en caso de caída. Son comunes en torres de telecomunicaciones, chimeneas, silos y otras estructuras donde el acceso vertical es frecuente y repetido.
• EN 353-2: Líneas de vida verticales flexibles. Esta parte de la norma regula los sistemas de anclaje verticales que emplean cables flexibles. Estos sistemas permiten una mayor movilidad y son más ligeros que los sistemas rígidos, lo que los hace ideales para instalaciones temporales o cuando se requiere una mayor versatilidad. Se utilizan habitualmente en escaleras de acceso a torres o postes de energía.

OTROS ASPECTOS CLAVE DE LA NORMATIVA

Además de los requisitos de diseño y resistencia, las normativas UNE-EN 795 y UNE-EN 353 también establecen una serie de procedimientos y buenas prácticas para garantizar el correcto uso y mantenimiento de las líneas de vida y sistemas de anclaje. Algunos de los puntos más importantes son:

• Inspección periódica: Los sistemas de anclaje y las líneas de vida deben ser inspeccionados regularmente por personal cualificado. Esto incluye tanto revisiones visuales antes de cada uso como inspecciones más detalladas a intervalos regulares para identificar posibles daños o desgastes. Esta inspección periódica requiere en la mayor parte de los casos que el revisor este autorizado por el fabricante.
• Mantenimiento adecuado: Todos los componentes de una línea de vida, incluidos los anclajes, cables, rieles y dispositivos de absorción de energía, deben mantenerse en buenas condiciones. Esto puede incluir la limpieza, lubricación y reemplazo de piezas desgastadas.
• Formación del personal: Los trabajadores que utilicen líneas de vida deben recibir una formación adecuada sobre su correcto uso. Esto incluye saber cómo ajustarse el arnés de seguridad, cómo conectarse a los anclajes y cómo moverse a lo largo de la línea de vida de manera segura.
• Requisitos de certificación: Todos los productos de protección contra caídas, incluidas las líneas de vida y sus componentes, deben contar con una certificación que garantice que cumplen con las normativas europeas aplicables. Esto asegura que los equipos han sido sometidos a pruebas rigurosas y cumplen con los estándares de seguridad establecidos.

Marcado CE: Sólo las líneas de vida temporales horizontales (algunos modelos certificados EN 795 tipo B) y las líneas verticales EN 353 pueden llevar marcado CE. El resto de sistemas están excluidos.

¿DÓNDE SE COLOCAN LAS LÍNEAS DE VIDA?

Las líneas de vida se utilizan en cualquier entorno donde exista riesgo de caída desde diferentes niveles. Algunos de los sitios más comunes incluyen:

• Tejados, cubiertas y azoteas
• Torres,antenas y aerogeneradores.
• Estructuras metálicas
• Escaleras y postes en altura
• Puentes grúa

La ubicación estratégica de las líneas de vida es crucial para garantizar la seguridad y la comodidad del trabajador. Una mala instalación puede comprometer la eficacia del sistema y por lo tanto la seguridad del personal que la usa.

¿QUIÉN PUEDE INSTALAR LAS LÍNEAS DE VIDA?

No existe ninguna normativa específica al respecto. Sin embargo a continuación, os dejo una serie de requisitos que considero indispensables a la hora de evaluar la idoneidad de instaladores.

Ante todo, debemos de dejar de suponer que empresa “especializada” es equivalente a garantía de éxito.

En general para los sistemas de linea de vida temporales o provisionales (EN 795 B/C) la mayor parte de los fabricantes no se reservan el derecho de instalación para personal específicamente autorizado por ellos, es suficiente con que cuente con formación y cumplan los requisitos del manual de instrucciones. El objetivo de estos sistemas es que los monte el propio usuario. Dicha formación suele formar parte de los contenidos básicos de una formación en trabajos en alturas que se precie.

En cuanto a sistemas de líneas de vida permanentes, sean de cable o raíl, la inmensa mayoría de los fabricantes exigen que sean instalados por personal autorizado y formado por ellos. 

NO PAPER, NO PARTY.

Ojo: Existen determinados fabricantes que dejan “libre” o abierto el tema de la instalación o la revisión, indicando en sus manuales que “deberá ser realizada por personal competente” sin especificar quién lo define o autoriza.

Eso no significa que cualquiera pueda instalar o revisar el sistema.

En la práctica, “personal competente” implica formación demostrable, experiencia específica y conocimiento de la norma aplicable. Si el fabricante no define ese perfil, la responsabilidad recae directamente sobre quien ejecuta (e indirectamente sobre quien lo contrata).

¿QUE DEBO EXIGIR A UN INSTALADOR DE LÍNEAS DE VIDA?

Para empezar no existe una titulación específica, un FP ni una formación maestras que te habilite como instalador.

Que debemos exigirle a nuestro instalador para estar bien cubiertos:

1º ) Certificación de sistema INTEGRO conforme a la norma aplicable

El punto más importante: la certificación debe corresponder al sistema completo, no a piezas sueltas.
Esto significa que todos los componentes (anclajes, cables, tensores, absorbedores, terminales, etc.) deben formar parte del mismo conjunto homologado por el fabricante y recogido en su certificación conforme a la norma EN 795 o CEN/TS 16415.

Ojo con los “inventos”: piezas de adaptación, postes fabricados por terceros o soportes “caseros” fuera del alcance de la certificación anulan la validez del sistema. En ese caso, el fabricante no asume ninguna responsabilidad, y la instalación quedaría fuera de norma.

 2º) Acreditación del instalador por parte del fabricante de los sistemas a instalar

Debemos solicitar al instalador prueba documental de que dispone de formación y autorización del fabricante para instalar sus sistemas. Los fabricantes de líneas de vida, en general, sólo se hacen responsables de aquellos sistemas que hayan sido instalados por personas formado y autorizando por ellos. 

Dicha acreditación también será necesaria para realizar las futuras revisiones anuales de los sistemas instalados.

3º) Certificación de la instalación realizada

Una vez finalizado el trabajo, el instalador debe entregar un dossier completo de la instalación realizada, que documente todos los aspectos técnicos y administrativos del sistema.
Este expediente es esencial: sin él, la instalación carece de trazabilidad y no puede considerarse conforme a la norma EN 795 ni a la EN 365.

Además de los documentos básicos —la Declaración de conformidad del fabricante y el Certificado de instalación—, el dossier debe incluir como mínimo la siguiente información:

• Número de serie del sistema y de cada componente principal.
• Número máximo de usuarios permitidos según el tipo de línea (horizontal, vertical, cable o raíl).
• Fecha de instalación.
• Ubicación exacta de la instalación, idealmente acompañada de planos o croquis de planta.
• Manual de instrucciones de uso e inspección, facilitado por el fabricante.
• Nota de cálculo que incluya la distancia libre de caída requerida y el par de apriete aplicado en los anclajes.
• Limitaciones de uso del sistema, si las hubiera (por ejemplo: solo apto para retención o únicamente válido para uso en factor 0).
• Relación de dispositivos anticaídas y subsistemas de conexión compatibles, tales como:
  • Anticaídas retráctiles (EN 360)
  • Elementos de amarre con absorbedor (EN 355)
  • Elemento de amarre sin absorbedor (EN 354)
  • Anticaídas deslizante sobre cuerda (EN 353-2)
  • Elementos de posicionamiento o retención (EN 358)

Además, el instalador debe certificar expresamente que el sistema se ha instalado cumpliendo estrictamente las condiciones de instalación, montaje y fijación indicadas por el fabricante.

Esto incluye la tipología de anclajes, los pares de apriete, la disposición de los soportes, las distancias entre puntos intermedios y las condiciones estructurales de soporte.

Este dossier no es un simple trámite administrativo: es la evidencia técnica y legal de que el sistema cumple con la norma y con las instrucciones del fabricante. Sin él, ni el fabricante ni la aseguradora se harán responsables en caso de accidente.

4º) Seguro de responsabilidad civil específico

Y aquí viene una de las más importantes (y más ignoradas): exige copia de la póliza y del recibo en vigor de un seguro de responsabilidad civil específico para instalación de sistemas anticaídas.

No vale el típico seguro genérico de obra o multiservicios.

Debe cubrir expresamente instalaciones de líneas de vida y/o sistemas contra caídas en altura.

Situación: cae un operario, el sistema falla por una instalación deficiente de la fijaciones y se descubre que el seguro de la empresa instaladora no cubre ese tipo de trabajos.

Resultado: nadie responde. Ni el fabricante (porque se incumplieron los requisitos de instalación), ni el instalador (porque su seguro no lo cubre).

Y tú, como propietario, te comes la responsabilidad.

5º) Ensayos y fijaciones certificadas

Los anclajes son el eslabón crítico de cualquier línea de vida. No importa lo bueno que sea el cable o el absorbedor si lo que lo sujeta al edificio no aguanta.

Todo anclaje debe fijarse sobre estructuras cuyas características mecánicas estén verificadas. No se trata solo de “que parezca sólido”: hay que demostrarlo.

Exige siempre que el instalador te entregue:

• Ficha técnica del anclaje estructural o químico empleado, con sus resistencias declaradas y referencia normativa (EN 795, ETA, etc.).
• Informe de cálculo o validación estructural, si procede, especialmente en cubiertas ligeras o estructuras metálicas.
• Recomendable: Informe fotográfico de la instalación, incluyendo el par de apriete aplicado o el control de curado en el caso de anclajes químicos.

Nada de “eso aguanta”. Eso no vale ante un juez ni ante un inspector de trabajo. Si no hay documentación, el anclaje no existe a efectos legales.

6º) Revisión anual y trazabilidad 

Una línea de vida no termina el día que se instala. Según la norma EN 365, todo sistema anticaídas debe ser revisado al menos una vez al año por una empresa autorizada por el fabricante o con personal cualificado para tal fin.

Comprueba que la empresa instaladora dispone de esa autorización y tiene capacidad legal para emitir certificados de revisión periódica. Si no es así, busca una entidad técnica que sí lo esté.

La trazabilidad documental debe ser total:

• Número de serie del sistema y de cada componente.
• Fecha de instalación y de cada revisión.
• Par de apriete de los anclajes.
• Identificación del técnico responsable.

Sin esa trazabilidad, el sistema carece de validez legal y técnica. Y si ocurre un accidente, ni el fabricante ni la aseguradora te cubrirán.

7º) Instrucciones de uso y mantenimiento

Además de la instalación y certificación, el instalador debe entregar siempre el manual de uso, inspección y mantenimiento del sistema, emitido por el fabricante.

Este documento no es un detalle opcional: es obligatorio y forma parte del conjunto de la certificación del sistema conforme a la EN 795, EN 353 y la EN 365.

El manual debe incluir, como mínimo:

• Procedimientos de uso correcto del sistema (tipos de usuarios, EPIs compatibles, conectores permitidos, etc.).
• Frecuencia y criterios de revisión.
• Indicaciones de mantenimiento y sustitución de componentes.
• Limitaciones de uso, advertencias y condiciones ambientales.

Sin este manual, el usuario carece de instrucciones claras para utilizar la línea de vida con seguridad, y no puede detectar ni comunicar posibles no conformidades.

En caso de accidente, la ausencia de esta documentación anula la trazabilidad técnica y jurídica del sistema.